日本手造り腕時計協会「JHA」が出来るまで
Japan Handcraft Watch Association "JHA" STORY

それは小さな自由貿易港、香港から始まった。全ては香港の小さな腕時計工場からスタートしました。JHA代表の篠原康治は大学卒業後、商社に就職しました。もともと大の腕時計好きだった彼は、たまたま担当になった香港へ出張するたびに腕時計を買い集めていました。けれど、その時点ではまさか自分が腕時計の仕事をするなんて考えもしなかったとのことです。でも、偶然にも世界的な腕時計生産地の香港の担当になったことは、やはり運命的な感じがします。



ある時、彼は部品販売の仕事で香港の小さな時計メーカーに行きます。そこで商談を終えた後、「工場を見せて下さい」と頼み、案内してもらいました。しかし「工場」とはなんと、商談をした隣の10坪程の小さな部屋だったのです。そこで彼が目にしたのは、細長い机に並び、せっせと腕時計を組み立てている5～6名ほどの人たちでした。

「あのときの驚きは一生忘れないでしょう。」と篠原氏は語ります。腕時計を造るのに大規模な設備や機器が必要なのだと勝手に思い込んでいたのだが、こんな簡素な場所と数種類の工具で腕時計を組み立てられる。それまで腕時計造りがとても遠い所にあったのが、急速に身近に感じられるようになったとのことです。その日から彼は猛烈な勢いで腕時計造りの習得を始めます。

それから半年後に彼は会社を辞め、吉祥寺の小さなマンションの一室に腕時計工房ラコータ（有）を開設します。篠原氏29歳の時のたった一人の船出でした。始めは、香港方式の組み立て式腕時計製作で、おもにプロモーション用のギフト時計を造る仕事ばかりでした。それから、来る日も来る日もたった一人で腕時計組み立てに明け暮れる日々が続きました。

小資金で始めた小さな腕時計メーカーは、設立当時、決して順調だったとは言えなかったようです。

腕時計工房設立から5年後、始めての手造り腕時計が完成します。それはなんと紙で造られたペーパークラフトウォッチ、その名も「CRAFZ」でした。十数個の試作を、ある時計展示会に出品したところ、あっという間にオーダーが殺到し、販売店から取り扱い希望の引き合いも舞い込みました。その反応には唖然とした、と篠原氏。

その後、紙時計に続いて真鍮、シルバー、木、樹脂など様々な素材の手造り腕時計を次々とリリースします。こうして篠原氏のハンドクラフト・ウォッチは世間の注目を浴び、雑誌やテレビの取材申し込みも後を断ちませんでした。

その頃からです。篠原氏の元へ「自分も腕時計を造りたいのです」という弟子入り志願の若者が次々とやって来ます。はじめはすぐに飽きるだろうと思っていたのですが、彼らは真剣でした。そして基本的な技術を教えると、それぞれオモシロイ作品を造って来るのです。

モノを造りたいと真剣に考えている若者がこれほど多いことに、篠原氏は驚かされました。そして自分独りで造っているだけでなく、やる気のある人に造ってもらえば、もっと多くの個性的な作品が生まれ、手造り腕時計の世界がさらに広がると彼は実感しました。

こうして篠原氏は、多くの作家たちの作品を販売し、部品供給など作家活動を支援する目的で、JHA「日本手造り腕時計協会」を設立したのです。さらに、腕時計造りに興味ある人たちの為に、体験的に腕時計造りを教える腕時計教室も開設しました。

現在では東京・大阪を中心に、30名ほどの腕時計作家がプロとして活躍しており、前身のラコータ（有）もジェー・エイチ・エイ（有）に変更・統合し、現在に至っております。